Кошки в космосе.

Кошка славится своим независимым и непостоянным характером. Гуляет сама по себе, приходит и уходит когда хочет – эти выражения как нельзя точно описывают мяукающих питомцев. Но учёные не оставляют попыток изучить поведение кошек в самых различных условиях, а животные, в ответ, не перестают ставить профессоров и докторов наук в смешные и нелепые положения.

Первая кошка в космосе

Первыми живыми существами, побывавшими в космосе, были мушки-дрозофилы. После их благополучного возвращения на землю, в космос начали отправлять и других животных. Испытателями в каждой стране были разные животные: в России – собаки, в США – обезьяны и шимпанзе. Франция же решила отправить в космос кошку. И, конечно же, тут не обошлось без казусов.

В 1963 году на улицах столицы Франции было отловлено 30 беспородных животных. С домашними породистыми питомицами учёные не захотели иметь дел, так как считали тех более изнеженными и привередливыми. Суровый отбор прошли 14 особей, из которых выделили одного, самого подходящего по всем параметрам кота по кличке Феликс.

Обследования, тренировки и анализы были пройдены успешно, и вот, на 18 октября 1963 года был назначен запуск в космос первого «котонавта». Но, придя утром к кошачьему вольеру, учёные обнаружили его пустым - кот Феликс дезертировал из рядов исследователей космоса в самый неподходящий момент. Запуск ракеты-носителя был под угрозой, ведь остальные, более-менее подходящие 13 претендентов давно разбежались.

Но выход подсказал один из учёных – он вспомнил, что при столовой живёт вполне здоровая и умная кошка Фелисета. Она была поймана, погружена в космическую капсулу и, в 8:15 по местному времени состоялся запуск. Фелисета поднялась на высоту 155 км, испытала чувство невесомости, перегрузки, и успешно приземлилась. Служба спасения сработала очень оперативно и слаженно, и уже через 14 минут после запуска, Фелисета была извлечена из капсулы. Она находилась в прекрасном состоянии, все показатели были в норме – первая кошка-космонавт выполнила своё предназначение на отлично.

Как сложилась дальнейшая жизнь космонавтки Фелисеты – не известно. Буквально через пару недель после своего знаменитого полёта, Фелисета сбежала из лаборатории. После таких кошачьих выкрутасов, кошек было решено оставить в покое и обратить внимание на более предсказуемых животных.

Первой и единственной страной отправлявшей в космос кошку остаётся Франция. Но поведение этих животных в условиях невесомости изучали в США и России.

Исследования показали, что при попадании в невесомость животные в первый момент чувствуют панику, выпускает когти, расставляя широко лапы. Но после нескольких опытов они благополучно привыкают и свободно парят в отсутствии гравитации.

Из-за казуса, фотографии и открытки с изображением кота Феликса подписывали именем Фелисеты, более того, были выпущены марки с изображением Феликса.

В космосе побывали два представителя семейства кошачьих. И, если кошка Фелисета более-менее известна, то второй кот погиб при посадке, так и оставшись безымянным.

И что это за привычка у взрослых,ругать и наказывать детей дома,за отметки,полученные в школе!Ну какое отношение имеет одно к другому?Заранее они все договорились,что ли?И ведь у некоторых детей,как будто,родители нормальные…
-Хорошо там,где нас нет,-вдруг послышалось у мальчика над головой.
-А…Что?!.-переспросил тот,посмотрел вверх и никого там не увидел.
-Так,ничего… Пословицы надо знать,-раздался,теперь уже сзади,странный голос,похожий на кошачье мяуканье.
Мальчик и впрямь увидел у себя за спиной кота,но какого!Этот был больше всех знакомых ему котов. Можно сказать,что обычные,взрослые коты годились ему в дети.А голову диковинного зверя украшал прозрачный шлем,с двумя антеннами.
-Ты кто?!.Робот?-удивленно спросил школьник.
-Сам ты робот…-послышалось в ответ,-со мной не сравнятся все роботы в мире.
-А кто же ты?..
-Сам не видишь?..
-Но ведь ты!..Вы же кот!
-Известно.Кот,конечно…Кто же еще…
-А почему Вы такой?..Не такой,как все?
-Видишь ли…Все коты не такие,как все… Впрочем,люди тоже,только они часто об этом забывают…К тому же,я не простой кот,а космический!..
-Ах,да!..У Вас же скафандр…И кажется,телепатические способности…
-Мой скафандр,это только плод твоего воображения…
-Как это?..-не понимал мальчик.
Кот хитро облизнулся и продолжил:
-Присмотрись,я ведь даже не говорю с тобой.
-Но как же,при этом,я Вас слышу?
-А что такого ты слышишь…Это могут оказаться мысли и все.Будь ты англичанином,так слышал бы меня на английском.Я ведь только думаю,а ты слышишь мои мысли так,как это тебе удобно.Например,некоторые видят меня кроликом,с которым мы и правда похожи,во многом…А космический я потому,что тебе так привычней и этого хочется.Так проще и понятней,для тебя…Вы, люди,в каждый период своей истории живете какими то одними общими мыслями,а думаете,что только теперь окончательно все узнали.На самом же деле,водите самих себя за нос.
Мальчик молча слушал,удивленно глядя широко открытыми глазами,не совсем понимая,о чем говорит котище.
-Ничего…Потом поймешь,-успокоил его кот.Они молча глядели друг на друга,некоторое время.Космический скафандр принялся таять в воздухе и постепенно пропал совсем.Как будто и правда сняв одежду,кот принялся умываться и чистится…По кошачьи…
-А какой Вы…Ну,кот Вы какой,на самом деле?-наконец решился спросить мальчишка.
-Главный…-приглушенно,как будто секретничая,ответил котяра,важно посмотрел и продолжил:
-А в этом году я самый главный!..
-Самый главный над всеми котами?-восхищенно переспросил мальчик.
-Нет.Не только над котами,а над всеми зверьми.
-Простите!..Но говорят,что лев царь зверей…
-Лев или кот,какая разница.Ведь если вдуматься,то лев,это всего лишь большой кот,-сказал кот и тут же начал покрываться гривой.Вскоре его уже нельзя было отличить от нормального льва.Мальчишка восхищенно смотрел,вовсе не испытывая страха…Ведь перед ним был добрый лев.
-А почему только в этом году Вы самый главный?
-Потому что сейчас Год Кота.Так когда то повелел Будда.Но это довольно длинная история,а у меня не так много времени,потому что сюда идут…Давай лучше полетаем…Ведь я же космический,все таки…
Сразу после этих слов кот прыгнул ребенку на руки, мгновенно свернулся калачиком и как бы заснул.Их понесло,будто подхватила неведомая волна,или ветер… И вот,под ними планета Земля во всей своей красе,вверху Луна,огромная, как в планетарии…Вокруг звезды,невиданной величины и красоты!Мальчик и кот гуляют по орбите,вокруг Земли!..Но как только вспоминает мальчишка,что все идет не так,как обычно,то сразу же видит себя стоящим на Земле,с котом на руках…Не теряя ощущения полета,он легко возвращается обратно,на орбиту вокруг Земли, восторженно глядя по сторонам на невиданные до сих пор чудеса,которые открыл необычный кот…
Во двор зашла старушка,посмотрела на мальчика и спящего у того на руках обычного дворового кота,ничего не сказала и удалилась по своим делам. Спрыгнув на землю,кот снова предстал в необычном виде.Теперь у него на голове красовалась корона.Тут вспомнил мальчишка,что этот кот не только космический,но и главный…
-Расскажите,пожалуйста,Ваше Величество Кот!..- попросил мальчик,-очень хотелось бы узнать Вашу историю!
-Мы,коты,со времен Древнего Египта являемся священными животными.Вы даже в школе это проходите…А в Тибете монахи устанавливают с нами телепатический контакт,чтобы проникать в другие миры.Примерно так,как мы с тобой летали…-протянул Кот и замолчал,на некоторое время.
-Вы начали рассказывать про Будду...И про Год Кота,-решил напомнить мальчик.Кот зевнул,лег на живот и зажмурился.Затем,как бы лениво,начал свой рассказ:
-Когда то,очень давно нас,всех зверей,позвал к себе Будда,сидящий на другом берегу Священной Реки,сказав при этом,что первые двенадцать,которые быстрее всех доплывут до его берега,будут по очереди править каждый год,являясь покровителем и символом.Я тогда тоже был изрядно ленив,как и все наше кошачье племя… А потому улегся на спине у огромной Коровы,которая обязательно должна была приплыть первой.Был день и я по своей кошачьей привычке заснул…Ведь мы не спим ночью…Мечтая первым прийти к Будде,для чего мне оставалось лишь вовремя спрыгнуть со спины Коровы,я совсем не заметил,как между ее рогов примостилась Крыса.Было и раньше известно,что они отличаются довольно скверным характером,но с тех пор,как эта тварь столкнула меня в воду почти у самого берега,мы стали вообще врагами.Крыса легла первой у ног Будды. Корова пришла второй и я уже почти поспел за ней,но тут дорогу мне перешел мой собрат Тигр,спорить с которым я не решился,так оказавшись четвертым в двенадцатилетнем цикле.А впрочем,нет разницы,которым по счету…Ведь многие звери вообще не попали в число нас,двенадцати…
Мальчик видел мысленным взором двенадцать зверей,лежащих по кругу,в центре которого сидел Будда.Интересно,а Он кто?
-Бог,-коротко ответил кот на мальчишеские мысли.Тот спросил удивленно:
-Кто Будда?..Сам Господь Бог,да?
Кот посмотрел на него снисходительно,отвечая:
-Нет,не сам,а если тебе угодно,то один из них.
Мальчик,совсем уже ничего не понимая,спросил:
-Один из кого?!.
-Из тех, кто достиг совершенства.Это может каждый из людей,но немногие хотят,и не все знают об этом.
-Как его достичь?..Этого…Совершенства?
-Примерно так,как достиг Будда…
-А как он достиг?..С чего мне надо начать?
-Начни,прежде всего,с терпения.Оно основное.Иначе вообще ничего не будет.Это тебе первая из моих трех подсказок.Ты не представляешь,через какие испытания прошел Будда!..Он мог терпеть боль…Мог переносить голод…Его и казнили,и мучили,прежде чем родился наследным принцем в древней Индии,совершенно не помня,кто Он и откуда.С детства Его никогда не выпускали из дворца,окружили роскошью и комфортом,чтобы не знал страданий.Однажды,уже повзрослев,принц случайно посмотрел,что делается за воротами.Там его взгляду встретились нищие,больные и калеки…Он увидел преступников,которых везут на казнь…И несчастных животных,чья судьба зависела целиком от людей...Страдания всех живых существ настолько потрясли Его,что Он решил во что бы то ни стало узнать или придумать нечто,избавляющее всех от страданий.Тогда в сердце принца вошло сострадание и сочувствие…Они тоже нужны для обретения совершенства.И это тебе вторая из моих подсказок.
А принц покинул дворец,жил как нищий,отказавшись от роскоши и того,что окружало Его во дворце,где было как будто все,но не было главного,за чем отправился путешествовать по Свету.Он сумел оставить свою прежнюю,роскошную жизнь потому,что искренним было Его устремление…И моя третья подсказка тебе,это правдивость твоего намерения.
Кот замолчал.Он не спал и не жмурился,а пристально глядел на мальчика каким то странным,гипнотическим взглядом,как будто проверяя искренность его намерения и правильность своего выбора.Мальчишка поежился,как в школе на уроке.Кот зевнул и молча зажмурился.Мальчик смотрел несколько испуганно,долго не решаясь спросить.Кот,сам решив нарушить молчание,сказал:
-Не бойся…Тебе не обязательно проходить такие же испытания,какие прошел Будда,открывший дорогу всем. Но и трудности если будут,то не сдавайся.Что еще ты хочешь знать?
- Скажите пожалуйста,а как случилось…Ну,как Будда нашел совершенство?..Где?..Когда?..
-Когда прекратил искать…
-Как это?!.-мальчик снова был удивлен.Кот не стал утомлять его ожиданием и немедленно ответил,будто ждал вопроса:
-Так,как ты порой получаешь неожиданные подарки. Понимаешь,когда слишком сильно чего то хочешь,тогда и не получишь.Это тебе не подсказка,а лишь намек…Так сказать…Загадка,которую предстоит решить в жизни.
А принц,несколько лет скитаясь по Cвету,в конце концов утратил надежду и подумал,что уже никогда Ему не найти то,что искал.И тут на Него нашло именно то!..Он вдруг понял,что нечего искать,нечего хотеть, все уже есть!..Надо только по доброму, искренне и терпеливо относится ко всему,что имеешь в жизни!..И очень ценить то,что имеешь!Тут Его ум совершенно прояснился.Настолько,что стал слышать мысли всех живых существ,видеть всю Вселенную,до самых ее глубин!Принц обрел совершенство.Или можно сказать, совершенно светлый ум.Было это,когда стоял Он по колено в воде Священной Реки…И все живые существа стали поклоняться Ему,как Божеству...И тогда Его стали называть Будда,что значит «проснувшийся».Ну,как «будить»,понимаешь?Ты никогда не задумывался над тем,насколько уязвимы люди во сне?Проснувшись,они тоже как бы спят,по сравнению с Буддой.Если проснешься наяву,тогда станешь Буддой.Это может случиться,когда угодно…Например,здесь и сейчас.
Мальчик подождал немного.Ничего не происходило.Он разочарованно пожал плечами,глядя на Его Величество Кота.Тот взглянув по доброму,сказал:
-Видно,не пришло твое время.Это,как говорят взрослые вам,детям…«Еще надо заслужить».Помни о том,что я тебе здесь наговорил,только пока никому не рассказывай.Иначе будешь всеобщим посмешищем.
Кот хитро улыбался,как бы показывая,какую реакцию должна вызвать у слушателей повесть мальчика об их сегодняшней встрече.Тут взгляд его снова стал добрым,голова приветливо кивала,послышались слова:
-Да,мой юный друг!..Жизнь в этом мире так устроена, что люди не верят ни в искренность,ни в доброту и не обладают достаточным терпением.Тебя либо не будут слушать,либо подумают,что ты врешь,либо сочтут сумасшедшим.И уж,во всяком случае,не поверят!А ты верь…Вера,это тоже одно из условий успеха.Но не путай ее с упрямым желанием,как это часто делается у вас,людей.И не придавай всему слишком большой важности,а просто позволь быть тому,что будет…Теперь иди.Тебя ждут…Тебя любят,верь и в это тоже…И тоже люби…А также обязательно имей терпение…Иди!..И расти славным,Ростислав!

Кошки путешествовали в околоземное пространство лишь однажды. 18 октября 1963 года Франция отправила ракету с кошкой на борту — по одним данным, это был кот Феликс, по другим — кошка Фелисетт. Первый полёт прошёл успешно, но второй запуск 24 октября животное, увы, не пережило.

Грызуны в космосе бывали неоднократно. Мыши, крысы, хомяки и морские свинки регулярно отправлялись на орбиту для проведения экспериментов. В 2001 году, к примеру, проводился опыт на мышах с белком остепротегерином, способным замедлить ослабление костей при старении. В будущем это может помочь решить проблемы с костными болезнями вроде остеопороза.

Рыбы оказались на борту МКС в 2012 году. Это были японские медаки, небольшие пресноводные рыбки, обычно обитающие на рисовых полях. Над ними ставили различные эксперименты, в первую очередь проверяя деградацию костей и атрофию мускулатуры. Хотя рыбки находились в воде, они всё равно испытывали эффект микрогравитации и плавали странными петлями вместо обычных линий.

Шимпанзе, ближайшие «родственники» людей, здорово продвинули космическую программу. Первым шимпанзе в космосе был Хэм, полетевший в 1961 году. Запуск прошёл успешно, и Хэм провёл следующие остаток жизни в Вашингтонском зоопарке, умерев в 26 лет. Следующим был Энос — он побывал на орбите аж дважды, и оба раза удачно, но скончался от дизентерии через 11 месяцев после второго приземления.

Другие обезьяны запускались в космос чуть ли не чаще грызунов. Там побывали резус-макаки, макаки-крабоеды, свинохвостые макаки и обыкновенные беличьи обезьяны. Первыми обезьянами в околоземном пространстве были резус-макаки. Запуски проводили США с 1948 по 1950 год. К сожалению, все четыре обезьяны (которых звали Альбертами) погибли — от удушения, взрыва ракеты или отказавших парашютов.

Земноводные — лягушки, жабы и тритоны — всегда интересовали учёных из-за уникальной среды обитания между водой и сушей. В космос же в разное время отправлялись десятки лягушек и жаб. Тритоны впервые побывали на орбите в рамках советской космической программы «Бион» в 1985 году, для исследования свойств регенерации в космической среде.

Тихоходки — микроскопические беспозвоночные, напоминающие странных полупрозрачных гусениц в 0.1 миллиметр. Они известны невероятной способностью к выживанию, перенося условия экстремальных температур, ионизирующего излучения и огромного давления. В 2007 году три тысячи тихоходок отправились на орбиту, чтобы испытать влияние комической радиации — и большая часть осталась невредима.

Пауки зачастую вызывают страх и отвращение, что вовсе не помешало им стать участником ряда космических программ. В 2011 году на МКС полетели две паучихи — Глэдис и Эсмеральда из рода золотопрядов, самых крупных пауков-паутинников. Проверялась их способность плести паутину в условиях микрогравитации.

Собаки — пожалуй, самые известные животные-астронавты. С 1951 по 1960 годы СССР проводились десятки запусков собак в верхние слои атмосферы на геофизических ракетах. В 1957 на орбиту на «Спутнике-2» была отправлена Лайка, которой не суждено было вернуться. 19 августа 1960 года своё знаменитое путешествие совершили Белка и Стрелка. Стрелка впоследствии дала потомство, шесть здоровых щенков.

Все знают про Белку и Стрелку, хотя они были далеко не первыми и не единственными «космическими собаками». Помимо них, летали обезьяны, грызуны, кошки… Вклад животных-астронавтов в исследование космоса не стоит недооценивать.

12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин стал первым человеком, побывавшим в космосе. Но он был далеко не первым живым существом, отправившимся за пределы атмосферы Земли. В прошлом веке человечество сделало своей традицией привязывание ракет к животным и отправку их к звёздам. Некоторые из них должны были быть возращены, но другим так и не суждено было больше увидеть Землю.

10. Кошки

Домашние кошки немного запоздали на космическую вечеринку по сравнению с некоторыми другими животными. Первая кошка была отправлена в космос французами 18 октября 1963 года. Был ли это бродячий кот по имени Феликс или кошка Фелиция, это до сих пор остаётся предметом споров. Путешествие Феликса (или Фелиции) прошло хорошо, но последующий полёт через неделю оказался роковым для бедной кошечки. Через пятьдесят лет правительство Ирана, которое начало изучать космические путешествия, заявило, что они хотят запустить персидскую кошку в космос в начале 2014 года.

9. Грызуны


История грызунов в космосе довольно обширна: мыши, крысы, хомяки и морские свинки побывали там за многие года нашего изучения космоса. В космосе было проведено несколько экспериментов с участием грызунов. В 2001 году инженер по биомедицинскому оборудованию Тед Бейтман (Ted Bateman), работающий совместно с НАСА и биотехнологической компанией «Amgen», использовал мышей для проверки белка под называнием остеопротегерин. Они считали, что белок может помочь в приостановлении потери костной массы, связанной со старением, а так как космос ускоряет процесс старения, это была идеальная среда для проведения исследования. Конечно же, белок сработал, и последующие эксперименты могут в будущем помочь найти лекарство по предотвращению таких заболеваний костей как остеопороз.

Другой эксперимент, в котором были задействованы крысы, проводил Джеффри Альберт (Jeffrey Alberts), профессор психологии в университете Индианы. Подвергая беременных крыс условиям невесомости и изучая их потомство, он смог наблюдать за поведением животных, которые никогда не чувствовали ограничений гравитации. Родившиеся вне гравитации животные демонстрировали гораздо более сложный комплекс движений.

8. Рыба


В 2012 году японский беспилотный автоматический грузовой корабль HTV-3 состыковался с Международной космической станцией. На борту был аквариум с рыбой вида японская оризия. Они проводили различные эксперименты на рыбах, которые были идеальными для этих целей из-за их тенденции быстрого размножения и прозрачной кожи. Это позволило исследователям с лёгкостью наблюдать за их органами. Как и в случае других животных, рыб проверяли на предмет костной деградации и мышечной атрофии. Несмотря на то, что они были в воде, рыбы, также подвергались микрогравитации и вели себя довольно странно, плавая по кругу, а не по прямой линии.

7. Шимпанзе


Вклад шимпанзе, ближайших живых родственников людей, в космическую программу оказался неоценимым. Первым шимпанзе в космосе оказался Хэм (Ham), дикий шимпанзе, пойманный в Камеруне в 1959 году. Его обучали по жесткой схеме поощрения и порицания на базе военно-воздушных сил США Холломан (Holloman Air Force Base). Если Хэм делал то, что хотели его тренеры, ему давали кусочек банана. Если он не выполнял команды, он получал слабый удар током.

Испытательный полет Хэма называли Меркурий-Редстоун 2 (Mercury-Redstone 2) и начался он 31 января 1961 года с мыса Канаверал (Cape Canaveral) во Флориде. Во время полёта было несколько неисправностей, но Хэм показал хорошие результаты, и его скафандр смог его защитить. Он продолжил жить в Вашингтоне, округ Колумбия, в Национальном зоопарке и зоопарке Северной Каролины. Он умер в возрасте 26 лет.

Преемником Хэма стал Енос (Enos), лучше подготовленное животное, которое два раза пролетело по орбите планеты. Он вернулся на Землю живым, и был очень рад видеть своих друзей-людей. К сожалению, у его истории был печальный конец. Енос умер от дизентерии (не связанной с его космическим приключением) примерно 11 месяцев спустя.

6. Обезьяны


В космос отправляли несколько видов обезьян, включая маймири, макак, и макак-резус. Резус-макаки, хорошо известные по их вкладу в медицинские исследования, очень умны и получили честь быть первыми клонированными приматами.

Альберт II, резус-макак, был первой обезьяной в космосе после того, как его предшественник (Альберт) погиб мрачной смертью, задохнувшись во время полёта. Последующие линии Альбертов — III, IV, V, и VI-тоже умерли (Альберт IV умер через пару часов после своего возвращения на Землю). Несколько других стран, в том числе Аргентина, Франция и Россия, также использовали обезьян для космических полетов. К сожалению, многие из них тоже не выжили.

5. Амфибии


Такие амфибии как лягушки, жабы, и тритоны в течение длительного времени использовались учеными для контроля за состоянием окружающей среды. Обитающие как на суше, так и в воде, амфибии почти всегда первыми подвергаются даже самым незначительным изменениям, включая изменение климата, загрязнение окружающей среды, а также появление нового заболевания.

Десятки лягушек были отправлены в космос и по крайней мере одна бедная лягушка попала в огонь взлетающей ракеты, так и не сумев взобраться достаточно высоко, чтобы полететь. Фотографии запуска ракеты НАСА под названием Минотавр V в Вирджинии попали на главные страниц газет, демонстрируя лягушку на переднем плане. Иглистые тритоны также попали в несколько космических полётов, начиная с запуска Бион 7 СССР в 1985 году. Учёных интересовало, как окружающая среда космоса может повлиять на способность тритонов к регенерации.

В 2003 году космический челнок Колумбия распался при входе в атмосферу Земли. Погибли семь астронавтов, присутствовавших на борту, однако не всё было потеряно. Шкафчик, в котором были результаты эксперимента над нематодами, был извлечён из-под обломков, и, несмотря на невероятные события, произошедшие с ними, черви были ещё живы. Наблюдение за этими нематодами показало, что их вид подвергся ряду тех же эффектов, что и люди при нахождении в космосе, в том числе повреждения мышц и появление симптомов диабета.

3. Тихоходки


Очень сложно полностью осознать насколько враждебной средой может быть космос: практически полный вакуум без кислорода, попеременно обжигающе горячий и холодный как лёд, в котором содержится достаточно радиации, чтобы расплавить ваши кости. Без скафандра, человек не смог бы продержаться в открытом космосе больше чем несколько секунд, прежде чем потерять сознание. Но потеря сознания в данном случае была бы желанной, так как вам не пришлось бы осознавать, как вы замерзаете или как ваши лёгкие разрываются от давления, образованного последним глотком воздуха.

Тихоходки являются одними из самых стойких существ на планете. Они способны выживать в тех условиях, которые бы уничтожили почти любое другое живое. Похожие на микроскопических, раздутых гусениц тихоходки кажутся почти неуязвимыми. Столкнувшись с суровыми обстоятельствами тихоходки впадают в спячку, во время которой их биологические функции почти полностью выключаются, что позволяет им в течение многих лет обходиться без еды или питья как при экстремально высоких температурах, так и при температурах, находящихся на грани абсолютного нуля. В 2007 году примерно 3 000 этих существ были взяты на миссию Европейского космического агентства под названием Фотон-М3 (Foton-M3). Результаты показали, что они смогли выдержать вакуум космоса.

2. Пауки


Несмотря на то, что они являются одними из самых ненавидимых и пугающих существ на Земле, пауки были предметами нескольких космических проектов. В 2011 году два паука-золотопряда по имени Глэдис (Gladys) и Эсмеральда (Esmerelda), были отправлены на Международную космическую станцию, где они плели паутины и охотились в условиях микрогравитации. Для проекта использовались золотопряды, так как у них есть привычка разрушать свои паутины каждую ночь и затем строить новые (это, по крайней мере, позволило учёным изучить процесс создания паутины).

В 2011 году на Международной космической станции также жил паук-скакунчик по имени Нефертити (Nefertiti). Паук не плёл паутину, предпочитая набрасываться на свою добычу. Нулевая гравитация не оказала никакого влияния на методы её охоты. По возвращению на Землю, Нефертити была отдана в отделение насекомых зоопарка при Смитсоновском Национальном музее естественной истории (Smithsonian National Museum of Natural History).

1. Собаки


СССР был хорошо известен своей отправкой целого ряда собак в космос. Естественным предположением было бы то, что в Советском Союзе использовали чистокровных собак, выращенных в лабораторных условиях, но на самом деле эти собаки фактически были бездомными дворнягами, выбранными потому, что учёные полагали, что они будут более стойкими, чем животные, выращенные в лаборатории или домашние питомцы. Собаки были выбраны из-за легкости их обучения и из-за того, что они чувствовали себя комфортно в ограниченном пространстве. Все использованные собаки были самками, так как для них было легче разработать скафандр с функцией сбора испражнений.

Самой известной из них была Лайка, бродячая собака, найденная на улицах Москвы. Лайка была первым животным, когда-либо побывавшим на орбите. Её отправили в ходе миссии на борту Спутника 2, и её возвращение на Землю не было предусмотрено. В то время как большинство животных, которых отправляли в космос, должны были позже вернуться на Землю, Лайке изначально не суждено было выжить. После определенного количества дней, они должны были скормить ей отравленную пищу, чтобы избавить её от мучительной смерти от голода. Однако аппарат, на котором её отправили, начал неожиданно нагреваться и жизненные показатели Лайки отказали в период между пятью и семью часами после запуска.

В 1960 году две собаки по имени Белка и Стрелка стали первыми животными, которые пережили полёт на орбиту. На следующий год у Стрелки родились щенки. В качестве жеста доброй воли, первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев подарил одного из щенков по имени Пушинка дочери Джона Кеннеди, Кэролайн. Затем у Пушинки родились свои щенки от вельш-терьера Кеннеди по имени Чарли, и Джон Кеннеди в шутку называл их щенков «pupniks» (комбинацией слов «pup py» (щенок) и Sputnik ).

Всем известно, что до человека в космос в СССР отправляли собак. Побывали на земной орбите и американские обезьяны. А вот французские ученые отправили в космос в кошку!

В начале 60-х французы тренировались на крысах: 3 раза корабль с грызунами отправлялся в небо. Несмотря на то, что опыты оказались не слишком удачными - одна крыса погибла, а другую капсулу потеряли, было решено продолжать дело на более умных животных.

Выбор пал на кошек. В 63-м году на помойках Парижа отловили 30 хвостатых претендентов. Животных хорошенько отмыли и начали тренировать. Подготовка включала в себя нахождение в барокамере и центрифуге, также кошки часами сидели в скафандрах-коробках. В итоге будущим героем Франции выбрали черно-белого кота по кличке Феликс.

Запуск запланировали на 18 октября 1963. О Феликсе писали в газетах и даже показывали по телевизору, в честь кота-космонавта выпустили коллекционные марки. Школьники писали письма с вопросами о самочувствии и жизни пушистого героя.

Утро торжественного дня началось со скандала: Феликс дезертировал. Кушать от пуза и тренироваться кот был не против, а вот лететь в космос и так рисковать - ну уж нет, давайте сами! Ученые посадили в ракету первую попавшуюся кошку и назвали её Фелисеттой.

Вот уж жизнь - еще вчера ты спокойно жила своей кошачьей жизнью и кушала колбаску, а сегодня пора в космос лететь. Так как кошка была не подготовлена, ракета не вышла на орбиту и не летала вокруг планеты. Фелисетта побывала на высоте 200 км от земли и вернулась живой и здоровой. Героиня прекрасно вынесла испытание, но ей досталась только половина славы - по всей Франции уже разлетелись фотографии хитрого Феликса.